第四十四章 蝉蜕龙变（上）

似乎并不是有身份之人，她深埋着头也看不清长相，只瞧见梳得整齐的高髻间插了一根新打的银花簪子，衬得整个人干练有素、精神抖擞。走到帝后面前，这中年妇人略带着一丝拘谨，匍匐跪地行了大礼：“奴婢给圣上、皇后请安。”

    独孤皇后乍感眼前之人无比面熟，不禁站了起来仔细打量着，心底陡然泛起一丝感怀。她难以置信地抬起手，指着面前的妇人，慢慢向其走近：“你……你，你把头抬起来……让我看看，抬起来看看……”

    中年妇人得令后缓缓抬起头，与独孤皇后四目相对，露出一抹镇定自若的温和浅笑，一举一动张弛有度：“皇后，奴婢本家姓秦。”

    “媱娘！”独孤皇后讶然惊呼，看到下跪之人的脸，又听到她自报家门，高贵的大隋皇后这一刻双目激红，晶莹的泪珠在眼眶中打着转儿。皇后躬身扶起面前的妇人，不可思议地看着她：“媱娘，是你，真的是你！怎么会是你？没想到我这辈子还能再见到你。”

    中年妇人见到昔日主人同样悲喜交加，一行激动的泪水夺眶而出：“奴婢也没想到，这么多年了，皇后竟然还能记得我！”

    独孤皇后以袖拭去妇人脸上的泪，蹙眉道：“媱娘，这叫什么话，你与我是从小一起长大的，家里出事前一直在我身边服侍和陪伴，那往昔的情意我怎么能忘……”泪擦干了，皇后轻轻抚摸着昔日伙伴那饱经岁月洗礼的脸庞，手一直向上划至她发际的边缘，碰到她额侧一块细小的陈年伤疤。独孤皇后不禁心头一震，刹那间百般滋味涌了上来，颤抖着说：“我看你都有白发了，好像皮肤也黑了一点，是啊，是啊……现在我们都老了啊……”说到最后，她竟一时哽咽起来，拉着眼前人的双手，嘴角挂着喜悦的微笑，但却止不住地泪流满面。

    坐在一旁的杨坚看到心爱的妻子竟泣不成声，大大出乎了他的意料，忙劝慰道：“皇后快别哭了，这久别重逢是高兴的事啊！其实今天你二人能见面，还多亏了昭玄，是他寻得这故人引荐给朕的。”

    独孤皇后稍加平复了一下激动的情绪，满含深意地看着面前的妇人，开口想说些什么却欲言又止。她拉着她的手，轻轻地拍了拍，做了一个无声的示意，转而走回杨坚身边。杨坚对妻子和一旁的妇人笑了笑，高兴地挑眉道：“媱娘啊，你可是不知，你家娘子一直以为你被宇文护害死了，这么多年来每每提及你都不禁要落泪。不过这下好了，你们姐妹重聚了，在宫里有个相熟的旧人，皇后以后就有依靠了。这样吧，现在朕就封你为尚宫，日后在宫中协助皇后管理后宫各项事宜。”

    垂首站在一边的中年妇人惊喜交加，忙跪地谢恩：“奴婢叩谢陛下圣恩。今后定誓死衷心于圣上和皇后，为圣上和皇后分忧解难。”

    “起来吧，起来吧！”完成了自己计划内的事，杨坚撩了撩袖子，站起来看向独孤皇后，“午后朕还得去视察下皇城，皇后在这里和秦尚宫好好叙旧，朕就先走了。”

    独孤皇后欠身行了一礼，恭送杨坚：“陛下忙正事要紧，无需挂念臣妾。”待杨坚离开后，屋内的两个中年女子少了好些拘谨。独孤皇后遣散了房间里的一众内侍，拉着刚接受了皇帝加封的秦尚宫坐到自己身边，关怀地问道：“媱娘，你这些年都经历了什么，怎么也不来寻我？”

    秦尚宫泪眼婆娑地看着独孤皇后，先是勉强笑了笑，但回忆起多年前的往事，实在压抑不住内心深处的苦，凄叹道：“想当年，七娘你下嫁给普六茹家……啊，不……现在该是杨家了。七娘下嫁给杨家没多久，独孤将军就被宇文护软禁了，当时以你的身份确实不便出面，便暗中让我去照顾独孤将军，但我却无法令将军善终，甚至都没能及时通知你，是我辜负了七娘的嘱托啊……”

    提及父亲，独孤皇后忙撇过脸，怔怔地望着头顶一根根刷过亮漆的横梁，心里空荡荡的，也不知道是悲伤还是怨恨，只觉得心口绞痛难忍。她深深吸了口气，将万千苦楚都咽到肚子里，转过身来摇摇头，对秦尚宫不疾不徐地道：“媱娘，可别这么说，当时宇文护权倾朝野，他想迫害父亲，你一个弱女子又怎能阻止？再者，父亲选择自尽也是有他的考量，我们这些做儿女的都出不了面，又有什么资格怪你！媱娘，我知道，你这些年一定受了很多苦。”

    作为和独孤伽罗一起长大的侍婢，秦尚宫的记忆里两人都是独立果断的女子，连刚强的性格也如出一辙，虽名为主仆，却情比姐妹。秦尚宫咬住嘴唇，仔细端详着面前的皇后，年岁大了、气质也不一样了，但她感觉得到，不管经历多少沧桑，无论岁月如何洗礼，她眼前的人依然是当年的那个独孤伽罗。秦尚宫直起身子，又朝皇后身边靠了靠，才幽幽道：“独孤将军被逼自尽后，你的几位兄长也被免官罢黜，宇文护知道独孤将军位望高不想把事情闹大，于是暗中将府上的下人遣散流放，更有甚者被诛杀灭口。这些年，我未曾来投奔七娘，也是不想给你添麻烦。可是我做梦也没想到，这宇文家的江山也有倾覆的一天，更没想到今时今刻，七娘你竟然当上了皇后，真是苦尽甘来……苦尽甘来啊！独孤将军当年果真是为你选对了夫婿，将军若在天有灵也该安慰了。”

    提到往事和如今她所得到的一切，独孤皇后恍若半梦半醒一样，她长长地吁了口气：“陛下确实对我很好……”有意无意不想再多说，但心中还有许多疑惑，便转而窃窃地问道：“那……那你又是怎么与昭玄重遇的？”

    秦尚宫凝重的脸上终于挂起了一丝笑意：“这几个月因新都落成，朝廷令大批百姓迁徙入城，我经人推荐去给一大户人家做掌事的婶子，没想到就是这么巧，那深门大院竟是贺拔颖儿的别第，再之后顺理成章也就见到高颎了。”

    独孤皇后略带着漫不经心的样子，颔首垂眼揉了揉太阳穴，随意问了句：“哦？颖儿现在怎么样啊？”她表面静如止水，眼底却含着点点愁思。

    秦尚宫应道：“我并没见到她，府中的人都说仆射夫人久病在床，甚少外出走动。”说到这里，她抬头觑看了皇后一眼，小心翼翼地探道：“高颎能得到陛下重用，想必是七娘提携的，七娘对他还……”

    独孤皇后真觉得乏了，摆摆手打断了秦尚宫的话：“我只是念在他对独孤家一直竭尽忠诚，是个信得过的人。那些陈年旧事陛下并不知道，以后也没必要提及。时候不早了，跟我回去寝宫吧，我得好好想想，给你安排个好住处。媱娘啊，我可不能再苦了你了——”

    秦尚宫不是个糊涂人，自然知道皇后话中深意，她扶起独孤皇后，轻声点头道：“是，七娘的意思，我自然明白。”