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第50章 朱希林追凶金陵城,群英会推出癞头鼋

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过等快要黎明时,匆匆赶回来的怀义提着礼物,单独“热情慰问”了苦禅大师一会子,等怀义离开,苦禅大师便拒绝吃饭喝药,他让和尚们将自己抬到外面去,对着放生台的方向大哭,强忍着断脚之痛,带着众和尚给盂兰盆会枉死的人们念经超度,一部往生经念完,苦禅大师便坐化成佛了,和尚们在他周围堆上木材火花,烧出的舍利放在匣子里,择日建舍利塔供奉起来。

    苦禅大师死的时间和方式都“恰到好处”,都是怀义机智果断安排的结果。且说怀义回寺将沈今竹叔侄和昏迷的李七夫人都安排妥当之后,便去找从鳄鱼嘴里死里逃生的苦禅大师,说道:“大师好幸运啊,都这样了还能捡一条回来。不知道山下您一妻两妾知道了,会不会喜极而泣呢?哦,对了,夫人即将临盆了是不是?还不知是男是女呢。”

    苦禅大师惊道:“你——你都知道了?”

    怀义笑道:“我来鸡鸣寺三个月,什么事都不做,就专挖这寺里阴私之事,呵呵,本来无一物,何处惹尘埃!这寺庙的尘埃比我想象的多了去了,达官贵人也好、得道高僧也罢,个个都有一档子污糟事呢。这就是我怀义以后安身立命的本钱,如何不知?这不就马上就要用到了嘛。”

    苦禅大师瑟瑟发抖,“你想要做什么?”

    怀义说道:“我还没到丧尽天良欺负孤儿寡母的地步,我并不做什么,我只是需要你做些什么。大师,您还是早登极乐比较好啊,我会安排好山下的孤儿寡母,唉,你至少有人继承香火,我就没你那么幸运啦。”

    就这样,苦禅大师没被鳄鱼咬死,反而被怀义轻飘飘两句话被逼死了。死的轰轰烈烈、死的那么化解民愤、还死的那么的及时,另五城兵马司指挥使羡慕不已——要是北城兵马司指挥使就那么吊死该多好!

    就在这时,鸡鸣寺响起了哀悼的钟声,怀义对着钟声的方向拜了三拜,落着泪说道:“这钟声是告诉我们苦禅大师已经烧出了舍利子,实乃得道高僧啊,不惜以肉身来超度放生台的亡魂,咱家一定要为苦禅大师上表,求皇上为苦禅大师建舍利塔,以纪念其功德。”

    怀义唱着哀兵之计,好像惨案事件他是最大的受害者,而非责任人,应天府尹心里大骂阉人狡猾,却不好再说鸡鸣寺什么了。倒是坐在首座的怀忠问道:“这鳄鱼在江堤河堰中出没打洞,损坏堤坝,据说每年春夏长江涨水时,应天府都会组织乡民捕捞此物,以防止损毁堤坝,制造水患,这鳄鱼捕捞后都送去那里了?”

    “这——?”应天府尹面有难色,说道:“公公,金陵之地在我大明建国之初那些年确实有不少,在江堤河岸打洞制造水患,太【祖皇帝下令捕捞此物,此物凶猛丑恶,原名叫做猪龙婆,因猪一字和国姓同音,有辱国体,便改叫做大鼋(和元朝同音,有讽刺之意,你们都懂的),此物一对长嘴最厉害,抓捕时用大缸套着头,防止伤人,所以金陵之地有句谚语,叫做‘猪笼婆为殃,癞头鼋顶缸’。那些年几乎都抓干净了,金陵之地几乎绝迹,现在虽然也有癞头鼋出没,但数量不足以像以前那样有损坏河堤的危害,所以——所以我们应天府这些年也没组织乡民捕捞此物。当然了,长江沿岸有没有乡民自发的捕捞鳄鱼,下官就无从得知了。”

    怀义抓住了应天府尹的把柄,趁机呵呵冷笑道:“这个不知道,那个不也清楚,你这个应天府尹当的甚是清闲啊,搞得一团糟,要这些大人们给你收拾烂摊子、擦屁股。你当大人们都是癞头鼋——来给你顶缸的吧!”

    此话一出,在座的大人们都齐齐看着应天府尹——你把我当癞头鼋顶缸?

    “不敢不敢!下官不是这个意思!”应天府尹吓得忙摆手说道:“各位大人位高权重,如何是这癞头鼋?下官——下官不是那个意思,这癞头鼋,啊不是,即使事情真的闹大了,这发生在金陵,上面追究下来,下官这个应天府尹难辞其咎,若要顶罪,也是下官充当癞头鼋顶缸,绝对不会冤枉各位大人!”

    识相就好!怀义看着应天府尹不知所措的样子,心中暗笑道:你以为我怀义是个软柿子?哼,就凭你,咬我也不怕磕碎了牙齿!我怀义有今天,可不是吃素吃来的!现在我早点亮出招来,你们这些人想把我推出去,也得掂量掂量自己的斤两!若是没有把握把我咬死,就去咬其他人吧!

    就在这时,五城兵马司指挥使见自己顶头上司如此窘迫,便立刻打岔问道:“朱希林!你不是还查出一些东西来了吗?快说给诸位大人听听。”

    朱希林说道:“我们的人在一个山崖上发现一具很蹊跷的尸体,死者是被人从后面用火【枪打穿咽喉而亡。我们还在悬崖下找到了摔坏的火【枪,死者经过辨认,是鸡鸣寺的知客僧圆慧,前几日神秘消失,寺里以为是他不堪忍受寺里清规戒律,私自逃下山还俗去了。但属下打听到的并不是这个说法,听说——”

    魏国公和城北大营陆指挥使一听见圆慧的名字,心里咯噔一下:糟糕!怎么我们没注意到有一个死鬼和尚?如今被这朱希林发现,而且是还是中火【枪死的,不同于一般的踩踏蛇咬火烧,一看就是有内情的。吴敏姐弟被刺杀、圆慧绑架沈今竹、玉钗偷金书铁卷三桩案子机缘巧合掺合在一起,事情已经超出我们的掌控范围了!

    朱希林很难为的看了五城兵马司指挥使一眼,似乎有难言之隐。没等这位顶头上司反应过来,塔下突然起了一阵喧哗,坐在上首的守备太监怀忠看了五城兵马司指挥使一眼,淡淡道:“如今你们五城兵马司连普济塔这方寸之地都护不得安宁了吗?”

    一群废物!五城兵马司指挥使只得亲自下塔去,看发生了什么,这时魏国公听见塔下一个少女叫道:“你们让我进去!各位大人!我知惨案背后操纵者是谁!”

    这——这是敏儿的声音啊,她不是在怀义院子里套沈今竹的话吗?怎么跑到这里来了?魏国公忙站起来跑到外面护栏处往下看去,只见吴敏素衣含泪,站在楼下也看着自己,祖孙相见,不知为何,魏国公有些不敢和外孙女对视,毕竟是血脉相连的亲人,魏国公读懂了吴敏的决绝的眼神,暗叹大势已去,到了这个地步,不能继续装聋作哑,需要开诚布公的和几位大人密谈了。如果吴敏这事得不到解决,背后的沈今竹和金书铁卷必然会牵扯进去,得不偿失啊!还不如快刀斩乱麻,先揪出陈家。

    魏国公对着楼下的外孙女点点头,说道:“这是我外孙女,你们放她进来吧。”

    又转身对狐疑的诸位大人说道:“此事涉及我们徐家和亲家靖海侯府的恩怨,我们也一直暗中调查,因是姻亲,不敢一时意气用事,等证据确凿就告知大家真相,还我亲外孙和惨死在放生台无辜百姓以公道,只是如今情况紧急,虽证据还不足,我还是先说出来,大家群策群力,看如何揪出真凶,以谢天下吧。”

    魏国公徐家和靖海侯吴家两个恩怨在座的各位大人都是心知肚明——两年前魏国公和女婿靖海侯世子在海上对轰开炮,闹的沸沸扬扬,徐家和吴家都被御史给参了,为了平息此事,靖海侯请了南京守备太监怀忠当中间人说合,终于保住了姻亲关系,只是吴敏姐弟一直住在瞻园,靖海侯数次派人来接,瞻园都没放人。

    如今那位带着弟弟千里奔金陵的嫡长女在普济塔下说出这样一番话,加上魏国公后来的解释,众人隐隐猜出了内情——不会吧!那继母还真敢一不做二不休啊!谁的家族没个内部矛盾,弱肉强食,斗就是了,可是若闹到要我们当癞头龟给你们顶缸,哼,也瞧瞧你够不够分量!

    众大人飞快交流了一个眼神,立刻给陈家判了死刑。

    且说吴敏进了普济塔,诸位大人屏退闲杂人等,关门密谈,就连怀义都被怀忠使了个眼神退下了,怀义刚从塔里出来,元宝就哼哧哼哧赶过来,将干爹怀义拉到僻静处,把密室窃听的内容给怀义看,怀义越看眼睛瞪的越大,他狠狠敲了一下元宝的脑门,说道:“这等重要之事,就应该快点来告诉我!我若将此事禀报了怀忠,定是大功一件啊!连带着你都能在公公面前露个脸,如今人家吴敏已经亲自去普济塔了,魏国公看遮掩不了,必定会对诸位大人和盘托出,你这个时候屁颠颠的跑来告诉我有什么用?啊?”

    元宝脑门被打的通红,也不敢叫痛,说道:“儿子手写的慢些,走路也不敢太快了,就慢了吴小姐一步——儿子真没料到吴小姐会不经过她亲祖父的同意,擅自决定揭发她继母娘家啊。”

    这倒是,想起塔里纤弱幼稚的吴敏,怀义也不知心里是同情她呢,还痛恨她抢了先,只是事已如此,把元宝骂死也没有用了,想想也不是一点价值都没有,便说道:“现在塔里的大佬关门密谈,估计就是这些内容,你我千万别表现的知道此事,听到没有?否则的话,大人们、特别是怀忠会以为我们在普济塔里也有暗室偷听,若引起他的猜疑和痛恨,那么你我什么都不用做,收拾收拾直接去孝陵扫地吧!”

    元宝点头道:“是!多谢干爹教诲!儿子铭记在心,不敢忘的。”

    怀义在塔下等了片刻,塔顶的会议似乎一时半会结束不了,汪福海偷偷招了怀义去不远处的凉亭说体己话。

    汪福海低声道:“怀义,你注意到那个朱希林说的话没有?我们找了三天的圆慧死了,脖子中枪,你说是做的?”

    怀义呵呵一笑,说道:“哟,说到吃斋念佛,我勉强在行,若说查案——谁敢在您锦衣卫面前班门弄斧?”

    “你这狐狸,当初可是你先拉我入局的。”汪福海说道:“现在事情好像越闹越大了,你却一副事不关己高高挂起的样子——瞻园给的一万两银票,我可是给了你一半的。”

    怀义啧啧说道:“不过区区五千两银子,你还惦记着呢,要不我把银子还你?”

    “不不不,公公您别误会我的意思。”汪福海忙说道:“我们汪家从我爹开始,就看好公公您,多少年的交情了,我们也合作了不止这一次,有银子大家一起赚,您还不放心我?我是觉得这圆慧之死十分蹊跷啊,八成应该是魏国公的人灭口,可若真是国公爷的人灭口,应该会处理好尸体,不会就那样扔在崖边不管,招来是非。徐家号称是江南第一世家,能熬过两百年的老派勋贵了,行事若如此张扬不知收敛,早被人灭了,这不是国公爷一贯的行事风格。所以我怀疑是沈今竹叔侄做的,圆慧绑架过沈今竹,可能沈家也在暗处查,昨晚叔侄和圆慧狭路相逢,就发生了凶案——但现在问题来了,公公觉得此事我们还有继续查的必要吗?此案和昨晚放生台惨案交织在一起,我怕继续查下去会引火烧身。”

    怀义想了想,说道:“那要看你图什么了?若是图名,想在官位上更进一步,就必须有功绩得皇上青眼;若是图财,那就更好说了,沈家有的是银子——你连瞻园的银子都敢要,不会怕区区一个沈家吧。你只需要想清楚了图什么,然后按照方向去做,该不该查、该从那里查、该查到那个地步再收手,就一清二楚了。”

    汪福海听了,给怀义行了一礼,叹道:“听君一席话,胜读十年书啊!我知道该怎么做了。”

    “哦?”怀义很是意外,问道:“那你图什么?作出决定了?”

    汪福海重重吸了一口气,说道:“若是昨天中元节以前你问我,我会告诉你,升官发财我都想要!我是皇上的人,瞻园沈家我都不怕。何况他们似乎背后都有不可说的、重大的秘密。可是现在——我都不想要了,只想好好的陪妻子和两个儿子,起码看着他们安然长大成人再说吧。”

    汪福海昨天和失踪七年的双胞胎长子重逢的消息怀义早就知道了——这鸡鸣寺到处都是他的耳目,作为一个阉人,怀义一辈子都无法体会这种亲情,但他也表示理解,说道:“昨晚到今天发生的事情实在太多了,我还没来得及恭喜你一家团聚呢。如今你们汪家一对麒麟,令人艳羡啊,你萌生退意,我也没什么好说的,人各有志,你家长子失而复得,若换成是我,我八成也会和你一样,选择先照顾好家里。不过——”

    怀义低声说道:“看在和你们汪家两代好友的份上,我提醒你一句,你的顶头上司指挥使曹大人不是个好相与的,官场上的规则就是不进则退,你总是被他压一竿子,真的甘心?你亲爹以前是金陵锦衣卫指挥使呢,你这个当儿子的要做一辈子同知不成?“

    汪福海也悄声叹道:“不甘心又如何?我们南京锦衣卫无论兵卒还是官员,大多都是世袭来的,世代都为历代皇上办事。而曹大人是孤家寡人一个,听说打小就是皇上的心腹,皇上还是太子时,几次舍身救主呢。若论查案办事的能力,他远远不及我,可是他有一样,是我永远比不过的,那就是皇上的信任——公公,只要他还在金陵,有生之年,我都无法越过他去。这几日他告假回乡探亲去了,否则,今日普济塔上怎么可能有我的座位。我资格还是不够啊,你瞧他们关门密谈,就独独把我撵出来了,若曹大人在,他们谁敢这么做?”
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